El pasado día 20 de abril estuvimos hablando con Angel Sánchez, director del Area de Innovación de La Universidad de Vigo, de la cual depende el Servicio de Teledocencia. Posteriormente, el día 29 de abril, entrevistamos a Arturo González, responsable del Servicio de Teledocencia, que nos aportó una visión más técnica de la implementación de la plataforma de software libre Claroline en la que se basan dichos servicios.

SOBRE LOS INICIOS Y OBJETIVOS

¿Cuando se empezó con la tele-enseñanza en su centro?

Estamos rodando en este campo desde el verano del 2003/2004.

¿Por qué?

Por una parte para facilitar la labor docente del aprendizaje y, por otra, para introducir a la comunidad universitaria en el uso de las nuevas tecnologías.

¿Cuáles son/eran los objetivos?

Sobre todo la mejora del aprendizaje. Tenemos claro que nuestro objetivo no es crear una línea de negocio, tal como se ha planteado en otras universidades gallegas, si no crear una línea de mejora en la formación.

CENTRO GESTOR

Nombre y funciones del órgano universitario de gestión de la tele-enseñanza

El Servicio de Teledocencia es una iniciativa desarrollada a través de los Servicios Informáticos integrados dentro del Area de Innovación a su vez dependiente del Vicerrectorado de Innovación y Calidad. Las funciones del Servicio de Teledocencia son la impartición de cursos de formación, la automatización de procesos y la adecuación de contenidos.

¿Con qué recursos económicos cuenta?

El Servicio de Teledocencia no tiene presupuesto propio.

¿Con qué recursos técnicos cuenta?
El Servicio de Teledocencia como tal no dispone de recursos técnicos como sala de videoconferencia, ordenadores, etc. pero los profesores y alumnos pueden utilizar todos los recursos de la Universidad.

¿Cuál es el perfil del personal actual?

En el Servicio de Teledocencia trabajan un responsable de servicio y 8 becarios, todos con perfil técnico

¿Cómo fueron los primeros pasos? ¿Con qué apoyos internos y externos contó?

Contamos inicialmente con el apoyo del Centro de Supercomputación de Galicia (CESGA) en la implantación de la plataforma Claroline.

¿Cómo se organiza el trabajo actualmente?

El trabajo de los becarios se reparte en tres líneas distintas: mantenimiento del sistema operativo, desarrollo y diseño gráfico.

¿Qué servicios se ofrecen?

Gestionamos tres programas distintos integrados bajo el nombre de FaiTIC:

El programa TEM@ que tiene por finalidad completar la labor docente de los profesores en las aulas.

El programa de Curso-Cero virtual, de libre acceso, que se halla dentro del Programa C0 (materias básicas que el alumnado encuentra en el primer curso de Ingeniería industrial) y es una experiencia piloto en la que colaboran desinteresadamente profesores da Escola Técnica Superior de Ingenieros Industriales.

El programa Axuda ós Servicios (AS) que tiene por finalidad servir de ayuda a toda persona que desee introducirse en las TIC (los contenidos están abiertos a toda la comunidad universitaria).

TECNOLOGIA UTILIZADA

¿Qué plataforma de tele-enseñanza se está usando? ¿Qué versión?

Claroline versión 1.5.3

¿Qué  base de datos se utiliza? ¿Cómo es la configuración en términos de hardware y sistema operativo de la instalación?

Claroline está instalado en cuatro servidores, uno Windows y tres con sistema operativo Fedora RedHat Linux y base de datos MySQL (aunque estamos evaluando migrar a PosgreSQL). El servidor de producción está ubicado y operado por los Servicios Informáticos de la Universidad. Un segundo servidor, ubicado en la Facultad de Derecho, actúa de respaldo al de producción. Los restantes dos servidores están ubicados en las instalaciones del Servicio de Teledocencia y están destinados a desarrollo y a cursos de postgrado.

¿Cómo fue el proceso de elección de la plataforma? ¿Se evaluaron otras plataformas?

La implantación del Servicio de Teledocencia se ha enfocado desde el principio más bien desde un punto de vista docente y no tanto técnico. La elección de la plataforma Claroline se hizo en base primero a un criterio de apertura del software (queríamos que fuera una solución de software libre). Valoramos dos plataformas Moodle y Claroline. Finalmente optamos por Claroline por que es un desarrollo de la Universidad de Lovaina y está financiado por fondos estructurales de la Unión Europea, mientras que Moodle es un desarrollo gestado en Australia. Además el CESGA ya estaba usando esta plataforma, lo que nos sirvió de garantía y ayuda en los primeros momentos.

¿Se ha utilizado alguna otra plataforma? ¿Cuál? ¿Por qué se dejó de usar?

Sí se ha usado Moodle. Se dejó de usar por decisión del Vicerrector de Innovación por las razones que se han expuesto antes.

¿Se han realizado desarrollos propios sobre la plataforma utilizada? ¿Cuáles y cuándo? En el caso de que la plataforma sea de software libre, ¿cuál es el grado de participación en la comunidad de desarrollo?

Se está realizando la integración de Claroline con la base de datos (Informix) del alumnado que mantiene el Servicio de Informática de Xestión (SEIX). Se han desarrollado nuevos módulos de agenda, calendario, notificación de notas a los alumnos y la posibilidad de que varios profesores tengan este rol en un mismo curso. También se han hecho mejoras en los módulos de documentos, asignación de trabajos y ficha de alumnos. Finalmente se han realizado estudios técnicos (proyectos de fin de carrera) sobre distintas propuestas de nuevos desarrollos sobre Claroline (adaptación de Claroline a los estudios de ingeniería, adaptador CGI para Matlab, etc.).  Los nuevos desarrollos se realizan a petición de los profesores y de momento no estamos en contacto con la comunidad de desarrollo de Claroline, aunque hemos realizado las traducciones oficiales de Claroline al castellano y gallego.

¿Qué política de actualizaciones se sigue?

A pesar de todos los desarrollos que hemos realizado sobre Claroline, seguimos las actualizaciones oficiales. Tuvimos un momento de duda cuando Claroline se escindió en Dokeos, sobre todo por que el CESGA optó en primer momento por Dokeos aunque posteriormente se han decantado por independizarse de ambas distribuciones. Nosotros decidimos mantenernos fieles a Claroline por que es la plataforma que desarrolla la Universidad de Lovaina y la que dispone de fondos públicos europeos. Nosotros lo vemos como una cuestión de coherencia.

¿Cuál es su valoración de Claroline en tanto que usuario real? En términos de:

• Funcionalidad
  En general buena, básicamente en cuanto a la gestión de documentos. Mejorar se podrían mejorar muchas cosas como las estadísticas en tiempo real o el chat, temas que nosotros queremos desarrollar en Java.
  
• Documentación del software
  No es muy buena. Nosotros hemos hecho manuales para profesores y alumnos (en pdf y html) que están disponibles en línea. 
• Arquitectura del software
  La programación es lineal, no está orientada a objeto por lo que es muy fácil de seguir y modificar, a pesar de que ello repercuta en la robustez.
• Facilidad de uso
  La gran ventaja de la plataforma Claroline es la facilidad de uso, lo que se traduce en un bajo nivel de rechazo por parte de los usuarios.
• Calidad de servicio de soporte
  Usamos el foro sólo esporádicamente.
• Operatividad
  Sin problema. 
• Comunidad de usuarios
  No estamos en contacto con la comunidad de usuarios.
• Equipo de desarrollo
  No estamos en contacto con el equipo de desarrollo, pero tenemos en mente hacerlo.

¿Existen estadísticas de uso que nos pueda facilitar acerca de Claroline?
Actualmente están dados de alta 159 cursos (aprox. 15% de todas las asignaturas impartidas en la Universidad) de todas las áreas de conocimiento. El grado de uso en cada uno de estos cursos es muy variable. En algunos cursos están activos 600 alumnos mientras que en otros sólo 2. En total están dados de alta 4.581 alumnos. El número de conexiones diarias crece constantemente, por ejemplo de diciembre a enero se duplicó hasta alcanzar las 600-700 conexiones diarias.

¿Qué otro tipo de software se está utilizando (sistemas de administración, de creación de contenidos, de trabajo colaborativo, etc.)?¿Cuál es el grado de integración entre todos los sistemas?

Los servicios centrales del SEIX están siendo enlazados con la plataforma Claroline, de manera, por ejemplo, a que todos los alumnos matriculados en una asignatura sean automáticamente dados de alta en el curso correspondiente de Claroline cuando éste se crea. Por su parte, los Servicios Informáticos están trabajando en un nuevo portal general de la Universidad basado en tecnología de portlets. La idea es que la web corporativa sea la entrada única (e individualizada) para cualquier usuario a los distintos servicios de la Universidad, entre los cuales se encuentra FaiTIC.

SOBRE LA DOCENCIA

En general los alumnos están muy involucrados en el uso de FaiTIC. Para ellos es mucho más cómodo tener online todo el material docente de una asignatura que tener que utilizar el servicio de copistería.

¿Cuál es el perfil típico de los profesores?

El perfil típico del profesor no pertenece a ningún área de conocimiento específica. Aunque tal vez destaque el uso que se está haciendo en la Facultad de Económicas. En general el profesorado está acogiendo muy bien el programa FaiTIC, cada vez tenemos más audiencia en las charlas informativas.

¿Se sigue alguna política de incentivación de los profesores en la práctica la tele-enseñanza? ¿Cuál? ¿Es eficaz?

De momento no. Los profesores necesitan incentivos económicos (reducción de créditos, complementos), pero éstos son una decisión política. Actualmente la presión de los alumnos es el mayor incentivo para los profesores.

¿Cómo se enfoca la formación técnológica y pedagógica del profesorado en este ámbito?

Dentro del Programa de Calidad Docente se organizan 10-12 cursos todos los meses, los contenidos de los cuales luego se incorporan al programa AS (Axuda ós Servicios) de FaiTIC y también se difunden mediante videoconferencia a todos los campus. La demanda es alta. Los cursos los imparten especialistas o miembros de nuestro servicio. Se organizan a la carta y se gestionan desde el Centro al que van dirigidos (es el equipo de gobierno de cada Centro el que tiene esta responsabilidad). Suelen ser de dos niveles: primer nivel de divulgación/introducción y segundo nivel más avanzado. Nosotros creemos que la formación es necesaria sobre todo a nivel de la mentalidad del profesor. Frente a ésta, la tecnología es accesoria.

¿Para qué utiliza el profesorado las herramientas de la plataforma de tele-enseñanza? ¿Cuáles son sus motivos para utilizarlas? ¿Y para no utilizarlas?

Básicamente el profesorado usa la plataforma como repositorio de contenidos, como herramienta de evaluación (orientativa, no oficial) y, en menor medida, como medio de tutorización.

SOBRE LOS CONTENIDOS

Los profesores.

¿Se siguen criterios didácticos, criterios de accesibilidad, criterios de compatibilidad?

Colabora con nosotros un asesor pedagógico y estamos actualmente generando una guía pautada para la generación de contenidos, también enfocando la compatibilidad con SCORM de los mismos. Pero nuestra idea no es imponer criterios didácticos por que ante todo respetamos la libertad de cátedra.

¿Qué software acostumbra a utilizar el profesorado para la elaboración y diseño de los contenidos? ¿Y los técnicos del Centro Gestor?

El profesorado usa sobre todo MS Word, PowerPoint y formato pdf, algunos Flash. Los técnicos Dreamweaver, Flash, Adobe Illustrator y RoboDemo (programa que simula en Flash cualquier actividad o uso de aplicación en la pantalla).

¿Se suele solicitar asesoramiento pedagógico al profesorado a la hora de diseñar sus contenidos?

No mucho.

VALORACION PEDAGOGICA

¿Cree que la tele-enseñanza está aportando mejoras pedagógicas a la docencia?

Depende de los contenidos y de cómo estén enfocados.

¿Cuál es su valoración del uso pedagógico que se está haciendo de la plataforma de tele-enseñanza?

Lo que más valoraría en estos momentos es el constante incremento del uso de la plataforma. En este segundo cuatrimestre, por ejemplo, el número de cursos dados de alta en FaiTIC ha duplicado a los del primer cuatrimestre. La valoración pedagógica de los mismos no se ha realizado aún.

¿Cuál es el enfoque pedagógico predominante (ej. constructivista, cognitivo, estructuralista, etc.)? Por favor describa la política de la Universidad a este respecto si es que existe.

Nosotros siempre partimos del principio que es el profesor quien sabe cómo tiene que enseñar y respetamos la libertad de cátedra.

TRANSFERENCIA, INNOVACION Y PLANES DE FUTURO

¿Forma parte la Universidad de algún consorcio de Universidades virtuales?

No.

¿Participa la Universidad en algún proyecto nacional o internacional con otras entidades en temas de e-learning?

No, desde el Servicio de Teledocencia.

¿Sigue la Universidad algún protocolo de control de calidad de los contenidos y docencia virtual?

No, de momento. Nuestra política es ahora la de involucrar al profesorado en el uso de FaiTIC y no la de filtrar.

¿Cuáles son los mayores problemas organizacionales con los que se ha enfrentado? ¿Cómo se han solucionado?

El hecho de que el Servicio de Teledocencia funcione básicamente con becarios es problemático en el sentido que éstos son recursos humanos fluctuantes (no permanentes) lo que a veces ha puesto al Servicio de Teledocencia en algún aprieto.

¿Qué aspectos técnicos han sido especialmente problemáticos? ¿Cómo se han resuelto?

Nuestro objetivo es que el profesor pueda abstraerse de la tecnología (por ejemplo que el alta de alumnos en el sistema se haga automáticamente es algo importante) y centrarse en sus tareas docentes. Para ello los servicios de docencia virtual deben de estar centralizados y tener los recursos económicos y humanos suficientes. Este es nuestro enfoque.

¿En qué ámbitos valora usted que su experiencia es transferible a otras organizaciones? ¿Qué subrayaría?

Con la tele-enseñanza nosotros no queremos crear una línea de negocio, tal como se ha planteado en otras universidades gallegas, si no crear una línea de mejora en la formación. Entre otras cosas, enfocar la tele-enseñanza como modelo de negocio crea mucha desconfianza entre los profesores. Nosotros les garantizamos que los contenidos siempre van a ser suyos (ellos son los únicos que mantienen los derechos de autor sobre los mismos). Este enfoque, junto con el respeto a la libertad de cátedra, nos está dando muy buenos resultados. Ante todo hay que dar seguridad, facilidades y libertad a los profesores. Lo que interesa es lograr que se involucren en el uso de FaiTIC y las TIC en general, ya habrá tiempo en el futuro para ir mejorando este  uso.

¿Hay algún aspecto de su práctica en tele-enseñanza que piense que sea especialmente innovador y quiera compartir con los demás?

Hemos realizado varios nuevos desarrollos sobre Claroline, pero de momento aún no hemos estudiado la posibilidad de difundirlos. Tampoco hemos entrado en contacto con la comunidad de usuarios y equipo de desarrollo de Claroline, aunque es un tema que tenemos en la agenda.

¿Cuáles son los planes de futuro de su organización respecto a la tele-enseñanza?

Queremos habilitar la firma electrónica para actas, por ejemplo, en las asignaturas de libre elección. Por otro lado estamos trabajando en la formación y uso del standard SCORM.

También consideramos importante mejoras en la plataforma como el streaming de vídeo, la incorporación de un módulo CGI para Matlab y Octave, la posibilidad de incorporación de un plug-in de programación para AutoCad o un programa de  procesos de simulación en química, por ejemplo.

Desde un punto de vista más organizacional, el Area de Postgrado Virtual (APV) acaba de ser absorbida por el Servicio de Teledocencia. Como quiera que el APV estaba operando básicamente Claroline para el apoyo a la docencia presencial y Moodle para la docencia no presencial, no descartamos operar también Moodle en el servicio de Teledocencia con este mismo fin.